Hoạt động cho vay tiêu dùng chiếm phần chủ yếu trong hoạt động cho vay của ngân hàng tại Bắc Mỹ, và trong số này, các khoản vay thế chấp nhà ở chiếm phần lớn nhất. Tiền vay thế chấp thường dùng để mua nhà cửa và bản thân các ngôi nhà thường là vật thế chấp để vay. Các hợp đồng vay thế chấp thường được soạn có thời hạn hoàn trả 30 năm và lãi suất có thể cố định, có thể điều chỉnh hoặc có thể thay đổi. Mặc dù nhiều sản phẩm cho vay thế chấp kỳ cục được chào mời trong giai đoạn bong bóng nhà đất của Mỹ những năm 2000, nhưng hiện nay nhiều sản phẩm rủi ro hơn đối với ngân hàng, bao gồm những khoản cho vay thế chấp lựa chọn thanh toán và khoản vay trả nợ âm (tiền trả hàng tháng dùng để trả lãi chứ không để trả tiền gốc), lại ít được khách hàng biết đến hơn.

Cho vay mua xe là một loại cho vay có bảo đảm quan trọng nữa đối với nhiều ngân hàng. So với cho vay thế chấp nhà, các khoản cho vay mua xe thường có thời hạn ngắn hơn và lãi suất cao hơn. Các ngân hàng đối mặt với cạnh tranh gay gắt trong lĩnh vực cho vay mua xe từ những tổ chức tài chính khác, chẳng hạn các nhà sản xuất và kinh doanh xe hơi tài trợ mua xe có ràng buộc.

Trước khi bong bóng nhà đất xì hơi, cho vay thế chấp giá trị vốn nhà là phân khúc cho vay tiêu dùng có tăng trưởng nóng của nhiều ngân hàng. Cho vay thế chấp giá trị vốn nhà về cơ bản bao gồm việc cho người tiêu dùng vay tiền, với bất kỳ mục đích nào họ muốn, mà giá trị vốn ngôi nhà của họ, tức chênh lệch giữa giá trị ước tính của ngôi nhà và bất kỳ khoản vay thế chấp chưa trả nào, là tài sản thế chấp.

Vì học phí ở bậc đại học tiếp tục tăng, ngày càng nhiều sinh viên nhận thấy họ phải mượn tiền để đóng học phí. Cho nên, với nhiều ngân hàng, cho sinh viên vay là một thị trường tăng trưởng. Khoản vay dành cho sinh viên thường không có bảo đảm, và ở Mỹ có ba loại khoản vay dành cho sinh viên chính:  khoản vay có trợ cấp do chính quyền liên bang tài trợ, loại này chính quyền liên bang trả lãi khi sinh viên theo học, khoản vay không có trợ cấp do chính quyền liên bang tài trợ và khoản vay tư nhân.

Thẻ tín dụng là một loại cho vay quan trọng nữa và là một trường hợp đáng chú ý. Về bản chất, thẻ tín dụng là mức tín dụng cá nhân có thể được lập bất kỳ lúc nào. Mặc dù Visa và MasterCard là những tên gọi thẻ tín dụng nổi tiếng, nhưng thực tế chúng không đứng sau bất kỳ khoản cho vay nào. Visa và MasterCard đơn giản là làm cho các mạng lưới độc quyền hoạt động, mà qua đó tiền (tiền nợ và tiền có) được chuyển giữa ngân hàng của người mua hàng và ngân hàng của người bán hàng, sau một giao dịch.

Không phải ngân hàng nào cũng cho vay qua thẻ tín dụng và tỷ lệ không thanh toán đúng hạn thường cao hơn nhiều cho vay thế chấp nhà hay các loại cho vay có bảo đảm khác. Tuy nhiên, cho vay qua thẻ tín dụng đem lại các khoản phí béo bở cho ngân hàng: Phí trao đổi thương buôn phải trả để ngân hàng chấp nhận thẻ và thực hiện giao dịch, phí thanh toán trễ, phí trao đổi ngoại tệ, phí vì vượt quá hạn mức và các khoản phí khác dành cho chủ thẻ, cũng như lãi suất tăng cao đối với số dư chủ thẻ tín dụng chuyển từ tháng này sang tháng kế tiếp.